Cómo ayudar a tus hijos a aprender ciencia  |
Las bases
¿Qué es ciencia?
La ciencia no es tan sólo una colección de datos. Los
datos son parte de la ciencia. Todos necesitamos conocer ciertos datos
cientificos: que el agua se congela a los 0 grados Celsius (o 32 grados Fahrenheit),
y que la tierra gira alrededor del sol. Pero la ciencia es mucho más.
Incluye:
- la OBSERVACIÓN de lo que sucede;
- la PREDICCIÓN de lo que podría suceder;
- el examen de predicciónes bajo CONDICIONES CONTROLADAS para ver si son
correctas; y
- el esfuerzo de ENTENDER nuestras observaciones.
El escritor de ciencia ficción Isaac Asimov describe la ciencia como "una
forma de pensar," una manera de mirar al mundo.
La ciencia también envuelve la prueba y el error; probar, errar, y probar
otra vez. La ciencia no da todas las respuestas. Requiere que seamos
escépticos a fin de que nuestras "conclusiones" científicas puedan ser
modificadas o cambiadas totalmente mientras vamos haciendo nuevos
descubrimientos.
Los niños tienen sus propias ideas
Los niños desarrollan sus propias
ideas sobre el mundo fisico, ideas que reflejan sus perspectivas especiales. A
continuación se presentan algunas percepciones de estudiantes de cuarto grado:
"Los fósiles son huesos que los animales ya no usan sus
cuerpos."
"Algunas personas pueden saber qué hora es mirando al sol, pero yo nunca he
podido distinguir los números. "
"La gravedad es más fuerte en la tierra que en la luna porque en la tierra
tenemos mayor suciedad. "
"Un viento huracanado es cuando nieva de costado."
Las experiencias de los niños les ayudan a formar sus propias ideas, y éstas
a menudo no están de acuerdo con las interpretaciones científicas actuales.
Tenemos que permitir a nuestros niños hacer preguntas y cometer errores sin
sentirse "tontos."
Podemos ayudar a que nuestros niños miren a las cosas en nuevas formas. Por
ejemplo, con respecto a los vientos huracanados con nieve, podríamos preguntar:
"¿Has visto alguna vez nevar de costado? ¿Por qué crees que a veces la nieve cae
de costado?"
Lo mejor es usar las manos
Los niños, especialmente los pequeños,
aprenden mejor la ciencia y entienden mejor las ideas científicas si se les
permite investigar y experimentar. Este aprendizaje práctico de la ciencia
también puede ayudar a los niños a pensar criticamente y a obtener confianza en
su habilidad de resolver problemas. Algunos maestros de ciencias han explicado
esto así:
"¿Qué motiva e interesa a niños pequeños? Las cosas que pueden
ver, tocar, manipular, modificar; situaciones que les permiten descubrir lo
que sucede; en suma, eventos y enigmas que pueden investigar, lo cual es el
meollo de la ciencia."
Pero esta manera práctica de aprender ciencia puede ser desordenada y
requerir mucho tiempo. Por eso, antes de empezar hay que fijarse en lo que
incluye una actividad, tomando en cuenta el tiempo que se va a necesitar.
Menos es más
Es tentador tratar de enseñar a nuestros hijos un poco de
todo.
Aunque los niños pequeños no pueden aprender todo lo relativo a la ciencia,
éstos necesitan y quieren aprender muchos datos. Pero la mejor manera de
ayudarlos a pensar cientificamente es presentarles tan sólo unos cuantos temas
en forma detallada.
Cómo encontrar la actividad adecuada para tu niño
Los niños tienen
diversos intereses y requieren diversos proyectos científicos. Una colección de
arena y rocas que dio gran resultado con una hija de 8 años, puede ser que no
sirva con un hijo de 6 años.
Afortunadamente, todo tipo de niño puede encontrar muchos divertidos
proyectos. Si a tu niño le gusta cocinar, déjale observar cómo el azúcar se
acaramela o cómo el vinagre cuaja la leche.
La mejor forma de encontrar actividades adecuadas es conocer a nuestros
niños. He aquí algunas sugerencias:
- Promueve actividades que no sean muy fáciles ni muy difíciles. Si tienes
dudas, inclínate a lo fácil, ya que algo muy difícil puede dar la impresión de
que la ciencia es algo demasiado complicado.
- Las sugerencias sobre edad que se encuentran en libros y en cajas de
jugetes son sólo eso, sugerencias. Puede ser que éstas no reflejen el interés
o la habilidad de tu niño. Un niño que está interesado en una materia puede a
menudo trabajar con material apropiado para mayor edad, mientras que el niño
que no tiene interés o que no ha estado expuesto a la materia tenga que
empezar con algo apropiado para niños de menor edad.
- Ten en cuenta la personalidad y hábitos sociales. Algunos proyectos se
hacen mejor a solas, otros en grupo, algunos requieren ayuda, otros requieren
poca o nada de supervisión. Algunas actividades a solas pueden aburrir a
algunos mientras que las actividades en grupo pueden atemorizar a otros.
- Selecciona actividades apropiadas al medio ambiente del niño. Por ejemplo,
las luces que refleja una ciudad no ayudan en la observacion de las
estrellas.
- Permite que su niño ayude a escoger las actividades. Si no sabes
si Sara prefiere coleccionar conchas o plantar narcisos, pregúntale. Cuando
ella escoja algo que quiera hacer, aprenderá más y la pasará mejor haciéndolo.
[Introducción] 
[Cosas importantes que aprender]