Este es un sencillo auto que realmente funciona con el vapor que se genera en una caldera,
tal como en la antiguedad lo hacían los trenes a vapor. Es muy sencillo de construir, se
lo hace con materales descartados como latas de gaseosas. En la foto de abajo se puede ver
uno de estos autos listos para funcionar.
Este auto es tan simple de construir que lo puede hacer un niño de 10 años adelante. Ya
que se usan herramientas cortantes y las latas en si cortan con facilidad es bueno tener
la supervisión de un adulto.
Qué es
una Máquina de Vapor
Una máquina de vapor es un
dispositivo mecánico que convierte la energía del vapor de agua en energía mecánica y
que tiene varias aplicaciones en propulsión y generación de electricidad. El principio
básico de la máquina de vapor es la transformación de la energía calorífica del vapor
de agua en energía mecánica, haciendo que el vapor se expanda y se enfríe en un
cilindro equipado con un pistón móvil. El vapor utilizado en la generación de energía
o para calefacción suele producirse dentro de una caldera. La caldera más simple es un
depósito cerrado que contiene agua y que se calienta con una llama hasta que el agua se
convierte en vapor saturado. La eficiencia de los motores de vapor es baja por lo
general.
Turbina de vapor de
Herón
HISTORIA
La primera mención de la idea de utilizar vapor para obtener energía aparece en La
pneumática, del inventor y matemático griego Herón de Alejandría, en el siglo I. Allí
describió su eolípila, una turbina de vapor que consistía en una caldera conectada
mediante dos tubos a los polos de una esfera hueca que podía girar libremente. La esfera
estaba equipada con dos boquillas biseladas por donde salía vapor que producía la
rotación de la esfera. Se han encontrado otras referencias en trabajos de la edad media y
del renacimiento, pero no parece que se hayan construido dispositivos prácticos hasta que
el arquitecto e inventor italiano Giovanni Branca diseñó una caldera que expulsaba
vapor, el cual empujaba unas paletas que sobresalían de una rueda, haciéndola girar.
La primera máquina de vapor, construida por el ingeniero inglés Thomas Savery en 1698,
consistía en dos recipientes de cobre que se llenaban alternativamente del vapor de una
caldera. La máquina de Savery se utilizaba para extraer agua de las minas, como la
desarrollada en 1705 por el inventor británico Thomas Newcomen.
Nuestra turbina de Herón cosiste de una lata de gaseosa como caldera que descansa en una
lata cuadrangular doblada en tres. Se calienta por debajo con un mechero de alcohol hecho
de una latita de metal (para medicinas, etc). El soprte de la mecha es un tubito de metal
o se pude e ahcer el tubito a partir de un trozo de lata. Encima de la caldera se coloca
un rotor hecho de tubitos de plástico (tubos de puntabola, bolígrafos, etc) colocados a
los lados de una pieza en T para aireadores de acuarios.
LA FORMACION DEL VAPOR
Cuando el agua se calienta gradualmente, la temperatura se incrementa. Cuando llega la
punto de ebullición que es de 100 grados centígrados al nivel del mar comienza a
formarse burbujas de vapor. La temperatura sigue creciendo. El calor que se sigue
aumentando se llama "calor latente" o " calor de vaporización" y no
hace el agua más caliente sino que se usa para convertir el líquido en gas.
Es muy importante notar que el vapor se expande 1 700 veces más que el agua en estado
líquido. Es decir que ocupa un espacio 1 700 veces mayor. El vapor en el interior de la
caldera trata de escapar, sui hay una abertura saldrá por allí con mucha fuerza, pero si
no hay salida es posible que se produzca una explosión.
Abajo se ve una turbina de vapor hecha de un foco descartado.
Abajo se puede ver un bote a vapor con paletas construido a partir del auto.
